Quando pensiamo a un impianto fotovoltaico o a una torre eolica, l’attenzione va subito a ciò che svetta sopra il suolo: pannelli allineati al sole o pale che catturano il vento. Ma la vera forza di queste infrastrutture inizia da molto più in basso, nel terreno. E per capirne le caratteristiche, servono le indagini geotecniche: attività essenziali e tutt’altro che banali.

Si tratta di prove in campo e in laboratorio per caratterizzare il sottosuolo in termini stratigrafici e meccanici, nonché per identificare la presenza di acqua. Questi dati sono le fondamenta (letteralmente) per realizzare strutture resistenti e durature nei progetti rinnovabili. (1)

Nel contesto delle energie rinnovabili — fotovoltaico o eolico che sia — queste indagini permettono di:

• Scegliere il tipo di fondazione più adatto
• Prevenire cedimenti, inclinazioni o instabilità strutturali
• Ridurre il rischio di ritardi in cantiere o di lavori di adattamento costosi
• Garantire una maggiore durabilità e sicurezza nel tempo

Non si tratta solo di scavare un buco e guardare cosa c’è sotto. Le indagini geotecniche moderne usano una combinazione di metodi diretti e indiretti per avere una visione tridimensionale e dinamica del terreno.

Tra le tecniche più diffuse troviamo:

• Prove penetrometriche dinamiche o statiche (come il CPT) o DPSH, per valutare la resistenza alla penetrazione.
• Sondaggi a carotaggio continuo, per estrarre campioni da analizzare e descrivere la stratigrafia.
• Prove sismiche (tipo MASW o rifrazione), per determinare la velocità delle onde nel terreno e calcolare la rigidezza dei materiali.
• Prove di laboratorio, eseguite su campioni prelevati in sito, per misurare parametri fondamentali come la coesione, l’angolo di attrito, la permeabilità.

Ogni metodo serve a qualcosa di specifico e, spesso, si usano in combinazione per avere un modello geotecnico affidabile. (2,3)

Negli impianti fotovoltaici, soprattutto quelli utility scale, si parla di centinaia o migliaia di pali da infissione. Ogni palo deve essere dimensionato in base alla resistenza del terreno. Se il sottosuolo è troppo morbido, il palo affonda o si inclina. Se è troppo duro o roccioso, può richiedere mezzi speciali o fondazioni alternative.

Con le indagini geotecniche è possibile:

• Evitare sottostime o sovrastime progettuali
• Prevedere la presenza di falde acquifere o terreni instabili
• Progettare sistemi di drenaggio e contenimento
• Ridurre l’impatto ambientale, ottimizzando gli scavi e i movimenti terra

In sostanza: meno sorprese, più precisione.

Una delle regole d’oro della progettazione è: non aspettare l’ultima fase per fare le indagini geotecniche. Meglio inserirle tra le primissime attività, subito dopo rilievi topografici e studi ambientali.

Perché anticiparle?

• Influenzano le scelte progettuali fondamentali
• Aiutano a convincere i finanziatori, dando solidità al progetto
• Sono richieste nelle verifiche strutturali previste dalle NTC 2018
• Permettono di ottimizzare tempi e costi di cantiere

Projetto Engineering realizza indagini geotecniche professionali per impianti fotovoltaici ed eolici, in tutta Italia.
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Fonti e approfondimenti

• Joel & Oguanobi, Geotechnical Engineering for Renewable Energy Projects: Challenges and Opportunities, Engineering Science & Technology Journal, 2024
• Site Specific Soil Investigation and Foundation Design for Wind Turbine, NeXHS Renewables, agosto 2021
• Industry Best Practice for Wind Turbine Foundations, DNV GL
• Wind energy generation systems – IEC 61400‑6, European Commission (EIRIE)